Согласно новому исследованию, опубликованному сегодня, быстро движущиеся подводные лавины, известные как мутные течения, ответственны за перенос огромного количества микропластика в глубокие морские глубины.
Результаты, опубликованные в журнале Environmental Science and Technology, показывают, что эти мощные потоки могут двигаться со скоростью до восьми метров в секунду, перенося пластиковые отходы с континентального шельфа на глубину более 3200 метров.
Более 10 миллионов метрических тонн пластиковых отходов попадают в океаны каждый год. В то время как поразительные изображения плавающего мусора привели к усилиям по сдерживанию загрязнения, эти видимые отходы составляют менее 1% от общего объема. Недостающие 99%, в основном состоящие из волокон текстиля и одежды, вместо этого погружаются в глубины океана.
Ученые давно подозревали, что мутные течения играют важную роль в распространении микропластика по морскому дну. Манчестерский университет был одним из первых, кто продемонстрировал это в своем исследовании горячих точек микропластика в Тирренском море, опубликованном в журнале Science. Однако до сих пор реальный процесс не наблюдался и не регистрировался в реальных условиях.
Последнее исследование, проведенное Манчестерским университетом, Национальным океанографическим центром (Великобритания), Университетом Лидса (Великобритания) и Королевским нидерландским институтом морских исследований, предоставляет первые полевые данные, демонстрирующие этот процесс.
Полученные данные представляют значительную угрозу для морских экосистем и подчеркивают настоятельную необходимость более строгого контроля загрязнения.
Доктор Пэн Чен, ведущий автор исследования из Манчестерского университета, сказал: «Микропластик сам по себе может быть токсичным для глубоководных организмов, но он также действует как «переносчик», перенося другие вредные загрязнители, такие как PFAS, «вечные химикаты» и тяжелые металлы, что делает их экологическим «мультистрессором», который может повлиять на всю пищевую цепь».
Исследование было сосредоточено на каньоне Уиттард в Кельтском море, отдельном каньоне на суше более чем в 300 км от берега. Сочетая мониторинг на месте и прямой отбор проб морского дна, команда смогла стать свидетелем мутного течения в действии, перемещающего огромный шлейф осадочных пород со скоростью более 2,5 метров в секунду на глубине более 1,5 км воды.
Пробы непосредственно из потока показали, что эти мощные потоки несли не только песок и грязь, но и значительное количество фрагментов микропластика и микроволокон.
Дальнейший анализ показал, что микропластик на морском дне в основном состоит из волокон текстиля и одежды, которые плохо отфильтровываются на очистных сооружениях бытовых сточных вод и легко попадают в реки и океаны.
Доктор Ян Кейн, геолог и ученый-эколог из Манчестерского университета, который разработал и возглавил исследование, сказал: «Эти мутные течения переносят питательные вещества и кислород, которые жизненно важны для поддержания глубоководной жизни, поэтому шокирует, что те же самые течения также переносят эти крошечные пластиковые частицы».
«Эти горячие точки биоразнообразия в настоящее время расположены рядом с горячими точками микропластика, что может представлять серьезную опасность для глубоководных организмов».
«Мы надеемся, что это новое понимание будет способствовать реализации стратегий смягчения последствий в будущем».
Доктор Майк Клэр из Национального океанографического центра, который был одним из руководителей исследования, добавил: «Наше исследование показало, как детальное изучение течений на морском дне может помочь нам соединить пути переноса микропластика в глубоководных водах и найти «недостающий» микропластик.
«Полученные результаты подчеркивают необходимость принятия политических мер для ограничения будущего потока пластика в природную среду и минимизации воздействия на океанские экосистемы».
В настоящее время исследовательская группа сосредоточена на усилиях по лучшему пониманию влияния микропластика на морские организмы, например, морских черепах и глубоководную фауну.
Оригинал статьи: https://phys.org/news/2025-04-scientists-deep-sea-microplastic-hotspots.html
